La semana pasada, unas 160.000 personas se enteraron en Italia que se les iba a recortar la ayuda social. A muchos les llegó la noticia por SMS, un método que un político de la oposición calificó de «brutal».

El lunes, los manifestantes en Nápoles se echaron a la calle en respuesta, y uno de ellos tildó a la primera ministra, Giorgia Meloni , de «Robin Hood al revés», y declaró a la RAI que estaba «quitándole a los pobres para darles a los ricos».

Puede que los recortes hayan desatado la ira, pero no fueron inesperados: Meloni y su partido de extrema derecha Hermanos de Italia hicieron campaña con la promesa de reducción de las prestaciones sociales.

El Gobierno está eliminando gradualmente un plan básico de ayudas a la renta para los hogares con ingresos bajos puesto en marcha en 2019 y sustituyéndolo por dos planes algo más restrictivos. El objetivo, dijo Meloni al anunciar la reforma el año pasado, es «transformar la asistencia social en trabajo».

Pero con datos recientes que apuntan a una desaceleración económica inesperada y su predecesor Giuseppe Conte acusándola de orquestar un «desastre social y económico», Meloni se enfrenta a una presión adicional para demostrar que sus ideas para impulsar el crecimiento darán resultado.

¿Por qué restringe el Gobierno italiano las prestaciones sociales?

El gobierno italiano sostiene que el anterior plan de alivio de la pobreza, conocido como «renta ciudadana», era ineficaz, ya que la mayoría de los beneficiarios no encontraron trabajo. «Establecimos el principio de que el Estado se haría cargo de algunos ciudadanos para siempre», dijo Meloni en una rueda de prensa en 2022. «Creo que el Estado debería ocuparse de ayudars a encontrar trabajo y mejorar sus condiciones, en lugar de mantenerles en la misma situación».

Francesco Corti, analista del Centro de Estudios Políticos Europeos (CEPS), declaró a DW que el nuevo plan para limitar las prestaciones representa un «cambio paradigmático» respecto a un enfoque más universal. “La idea es que se puede trazar una línea divisoria entre las personas empleables y las que no lo son”, dijo.

Alrededor de 1,7 millones de hogares con rentas bajas recibieron el año pasado una media mensual de 550 euros (602 dólares) en concepto de renta de ciudadanía, según la agencia italiana de prestaciones sociales INPS. El gobierno no puso límites a la duración de las prestaciones, siempre que los ciudadanos no rechazaran ofertas de trabajo.

En virtud de las reformas, quienes ahora sean consideradas cantidades capaces de trabajar recibirán una mensualidad inferior, de unos 350 euros durante unos 383 dólares, un periodo máximo de un año, siempre que se inscriban en un curso de formación. El cambio se produce después de un acalorado debate público en Italia, con sospecha de fraude y pereza a los beneficiarios, muchos de los cuales viven en el sur, menos próspero económicamente.

La economía italiana se contrae, Meloni se mantiene estable

El gobierno de Meloni explotó recientemente una caída de tres puntos en sus índices de aprobación, situándose en el 49 por ciento en julio, según datos de la encuestadora Ipsos. Pero la propia Meloni mantuvo el 52 por ciento de popularidad el mes pasado. La politóloga Paola Mattei cree que algunos acontecimientos recientes notables han protegido la imagen política de la primera ministra: el desbloqueo de una nueva ronda de fondos de recuperación de la UE para Italia y un reciente viaje a Washington, donde fue recibido por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.

«En un momento en que la economía se ralentiza, en que las medidas contra la pobreza se reforman significativamente… decide reforzar su confianza internacional», concluyó la investigadora Mattei, afincada en Milán. Pero el analista predice que los próximos meses pueden resultar más difíciles para Meloni.

«Veremos más confusión social en otoño. Los sindicatos ya han anunciado un ‘otoño caliente’ de protestas. Por lo tanto, creo que la realidad sobre el terreno podría ser muy diferente de la credibilidad internacional que ella ha conseguido establecer en Washington.» (dw.com)